IBM i należąca do niej firma The Weather Company wprowadziły technologię Mesh Network Alerts umożliwiającą ostrzeganie ludności przez niebezpiecznymi zjawiskami pogodowymi. Rozwiązanie zostało stworzone z myślą o krajach rozwijających się i jest w stanie działać nawet w warunkach ograniczonego dostępu do Internetu czy zakłóceń sieci komórkowej. W tradycyjnym modelu rządowe komunikaty dotyczące niebezpiecznych zjawisk są przekazywane za pośrednictwem stacji bazowych do wszystkich telefonów w
ich zasięgu.
W krajach rozwijających się w przypadku problemów z siecią lub gdy wzrasta jej obciążenie, możliwość wysyłania powiadomień zostaje ograniczona, co może mieć bardzo poważne konsekwencje.
Opracowana przez badaczy IBM technologia Mesh Network Alerts, bazująca na modelu sieci kratowej, pozwala uniknąć tego problemu. Przekształca ona telefony komórkowe użytkowników w niezależną sieć urządzeń komunikujących się ze sobą bez pośrednictwa infrastruktury operatorów. Każdy telefon staje się węzłem, który przechowuje wiadomość i przekazuje ją do kolejnego, najbliższego urządzenia, czy to dzięki połączeniu komórkowemu, Bluetooth czy Wi-Fi. W przeciwieństwie do sieci opierającej się na stacjach bazowych włączanie się kolejnych użytkowników do łańcucha nie powoduje przeładowania, a wręcz przeciwnie – im więcej osób go tworzy, tym lepiej działa sieć.
Technologia stanie się integralną częścią dostępnej dla systemu Android aplikacji The Weather Channel i w pierwszej kolejności zostanie udostępniona w krajach rozwijających się, w Azji, Afryce i Ameryce Łacińskiej. Aplikacja została zoptymalizowana do działania w środowisku sieci o małej przepustowości i na prostszych modelach telefonów. Za jej pośrednictwem matka w Indiach dostanie informację o zbliżającej się burzy, gdy jej dzieci bawią się na zewnątrz, a drobny rolnik z Peru dowie się o nadchodzącym oberwaniu chmury odpowiednio wcześnie, by mógł zabezpieczyć swoje maszyny czy narzędzia. Odpowiedzialny za nią zespół współpracuje ściśle z krajowymi służbami meteorologicznymi na całym świecie, udostępniając ją administracji publicznej jako kanał powiadomień związanych z groźnymi zjawiskami pogodowymi.
– Połączenie innowacyjnej technologii Mesh Network Alerts i globalnego zasięgu aplikacji mobilnej The Weather Channel oferuje zupełnie nowe możliwości powiadamiania ludności o zagrożeniach w krajach rozwijających się – mówi Bijan Davari, IBM Fellow i wiceprezes odpowiedziany w IBM Research za obszar systemów komputerowych i technologii nowej generacji. – Jesteśmy dumni, że możemy zapewnić milionom ludzi na całym świecie sprawne narzędzie, które być może uratuje komuś życie – dodaje.