Ponad 3500 bibliotek publicznych w Polsce przez następne trzy lata będzie nadal bezpłatnie korzystać z Internetu. Darmowy dostęp do sieci będą mogły uzyskać także kolejne placówki. To efekt Porozumienia, jakie 23 lipca 2012 roku zawarło Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego, Ministerstwo Administracji i Cyfryzacji, Fundacja Rozwoju Społeczeństwa Informacyjnego oraz Orange Polska. Sygnatariuszami Porozumienia są Bogdan Zdrojewski – Minister Kultury i
Dziedzictwa Narodowego; Michał Boni – Minister Administracji i Cyfryzacji; Maciej Witucki – Prezes Orange Polska; Jerzy Koźmiński – Przewodniczący Rady Fundacji Rozwoju Społeczeństwa Informacyjnego, Prezes Polsko-Amerykańskiej Fundacji Wolności oraz Rafał Kramza – Prezes Zarządu FRSI.
Porozumienie jest przedłużeniem programu internetyzacji bibliotek publicznych z 2009 roku. Orange Polska (wówczas Grupa TP) zadeklarowała w nim bezpłatne podłączenie Internetu do wszystkich gminnych bibliotek publicznych. Z oferty do tej pory skorzystało ponad 3500 placówek, dzięki czemu ich użytkownicy mają swobodny dostęp do cyfrowego świata. Fundacja Orange wspiera biblioteki w popularyzacji Internetu jako narzędzia nowoczesnej edukacji, przekazując dotacje na ten cel oraz materiały na temat bezpieczeństwa w sieci.
Badania prowadzone w bibliotekach uczestniczących w Programie Rozwoju Bibliotek (realizowanym przez FRSI) pokazują, że 37% osób właśnie w bibliotece po raz pierwszy skorzystało z sieci, a dla jednej trzeciej jest ona jedynym miejscem kontaktu z Internetem. Dostęp do sieci pomaga w nauce, umożliwia komunikowanie się z innymi ludźmi, załatwianie codziennych spraw. Jest także pomocny w poszukiwaniu pracy – 10 procent użytkowników bibliotek przeglądało w Internecie oferty pracy, tworzyło życiorysy i kontaktowało się z pracodawcami.
Program internetyzacji bibliotek jest jednym z wzorcowych przykładów udanej współpracy publiczno-prywatnej. Działania na rzecz rozwoju i modernizacji bibliotek prowadzą także pozostali Sygnatariusze Porozumienia.
W 2011 r. Minister Kultury i Dziedzictwa Narodowego zainicjował wieloletni program z budżetem 150 mln zł, przeznaczonym na budowę, remonty i przebudowę bibliotek. Jest to kontynuacja realizowanego przez MKiDN w latach 2009-2010 programu małych grantów, w ramach którego wyremontowano lub wyposażono ponad 460 placówek bibliotecznych w małych miejscowościach. Za pośrednictwem Instytutu Książki, MKiDN sfinansował ponadto szkolenia z zakresu kompetencji menedżerskich skierowane do pracowników bibliotek z najmniejszych miejscowości oraz udostępnia elektroniczny system biblioteczny MAK+, dzięki któremu czytelnik otrzymuje informacje o książkach i innych zbiorach w całej Polsce (ponad 1,8 mln opisów książek on-line).
Fundacja Rozwoju Społeczeństwa Informacyjnego od 2009 roku realizuje ogólnopolski Program Rozwoju Bibliotek, który ma ułatwić bibliotekom z małych miejscowości dostęp do komputerów, Internetu i szkoleń. Program, w którym uczestniczy obecnie ponad 3300 placówek bibliotecznych, jest wspólnym przedsięwzięciem Fundacji Billa i Melindy Gatesów oraz Polsko-Amerykańskiej Fundacji Wolności. Uczestniczące w Programie biblioteki zostały wyposażone w sprzęt informatyczny, z którego korzystają mieszkańcy (łącznie ponad 6000 komputerów, laptopów, urządzeń wielofunkcyjnych, drukarek i projektorów multimedialnych), a bibliotekarki i bibliotekarze wzięli udział w kilku cyklach szkoleń. Biblioteki otrzymują także granty na realizację własnych pomysłów, wspólnie z innymi organizacjami prowadzą projekty dla mieszkańców, dowiadują się jak efektywnie współpracować z urzędem gminy, szkołą czy lokalnym stowarzyszeniem.
Bogdan Zdrojewski – Minister Kultury i Dziedzictwa Narodowego: –Podpisane trzy lata temu Porozumienie na rzecz internetyzacji polskich bibliotek publicznych to wynik naprawdę wyjątkowej koalicji. Po raz pierwszy we wsparcie bibliotek zaangażował się nie tylko rząd, nie tylko samorząd czy organizacje pozarządowe, ale również wielki i liczący się na rynku partner biznesowy. Dziś widać rezultaty pracy każdej ze stron. Są to dziesiątki wyremontowanych, zmodernizowanych, wyposażonych w sprzęt komputerowy i podłączonych do Internetu bibliotek, które pomagają odkryć i przybliżyć świat, dzięki dostępowi do książek, kultury i globalnej sieci. Jeśli weźmiemy pod uwagę, że biblioteki w Polsce stanowią największą sieć placówek kultury, obejmująca swym zasięgiem każdą, najmniejszą nawet gminę, możemy śmiało powiedzieć, że współpraca pomiędzy Orange Polska a ministerstwem i pozostałymi sygnatariuszami porozumienia to jedna z najważniejszych w ciągu ostatnich lat inicjatyw na rzecz poszerzenia dostępu do wiedzy i kultury w małych miejscowościach. Cieszę się, że możemy ją kontynuować.
Michał Boni, Minister Administracji i Cyfryzacji: – to cenna i ważna inicjatywa na rzecz rozwoju społeczeństwa informacyjnego. Pozwoli na efektywną walkę z wykluczeniem cyfrowym w Polsce oraz wzmocni rolę bibliotek w życiu społeczności lokalnych, przekształcając je w nowoczesne centra kultury i życia społecznego. Powszechny dostęp do Internetu, rozwój e-usług, rozbudowa infrastruktury szerokopasmowej stanowią bardzo istotne elementy dla podnoszenia efektywności polskiej gospodarki, zwiększania jej innowacyjności i konkurencyjności oraz dla równomiernego rozwoju poszczególnych regionów Polski. Kluczowym czynnikiem zmiany cywilizacyjnej ściśle związanym z potencjałem nowych technologii cyfrowych jest Impet cyfrowy, powodowany posiadaniem odpowiednich warunków oraz odpowiednich kompetencji. Wyrażam nadzieję, że podpisane dziś porozumienie w jeszcze większym stopniu będzie służyć realizacji celów na drodze do rozwoju cyfrowego społeczeństwa.
Maciej Witucki, prezes Orange Polska: –To ogromna satysfakcja i zaszczyt, że przy udziale Orange Polska biblioteka przestaje być tylko „świątynią książki”. Staje się miejscem, gdzie można spotkać się z ludźmi, uczyć się i pracować, korzystając z nowoczesnych technologii. To ogromny krok na drodze do wyrównywania szans kulturalnych i rozwojowych różnych grup społecznych, a także różnych regionów naszego kraju. Dzięki temu bliżej nam do standardów społeczeństwa informacyjnego. Wspieramy i nadal będziemy wspierać takie inicjatywy. Przykładem jest uruchomiona ostatnio sieć pracowni internetowych Orange w małych miejscowościach.
Jerzy Koźmiński – Przewodniczący Rady Fundacji Rozwoju Społeczeństwa Informacyjnego, Prezes Polsko-Amerykańskiej Fundacji Wolności: – Porozumienie na rzecz internetyzacji bibliotek publicznych to jedyna tak znacząca inicjatywa publiczno–prywatna w krajach, gdzie Fundacja Billa i Melindy Gatesów wspiera biblioteki publiczne. Cieszy nas, że Porozumienie jest kontynuowane, a my możemy stawiać je za wzór w kontaktach międzynarodowych. Nie ulega wątpliwości, że dzięki Porozumieniu jesteśmy w stanie skuteczniej realizować Program Rozwoju Bibliotek, w którym idzie o przekształcanie bibliotek w nowoczesne, wielofunkcyjne centra informacji, edukacji, kultury i aktywności obywatelskiej. Jesteśmy też przekonani, że wysiłek i zaangażowanie wszystkich Sygnatariuszy pozwoli nadal z powodzeniem realizować nasze wspólne cele .
Rafał Kramza – Prezes Zarządu Fundacji Rozwoju Społeczeństwa Informacyjnego: -Program Rozwoju Bibliotek nie mógłby przynieść takich efektów, gdyby nie wsparcie Partnerów. Jednym z kluczowych wydarzeń było zaoferowanie przez Orange Polska wszystkim bibliotekom publicznym bezpłatnego dostępu do Internetu. Ta wyjątkowa inicjatywa pozwala użytkownikom tysięcy bibliotek w małych miejscowościach w pełni wykorzystywać sprzęt informatyczny i oprogramowanie dostarczone w ramach Programu Rozwoju Bibliotek.