Tethering jest sposobem połączenia różnych urządzeń (m.in. telefonów, tabletów, komputerów PC) z internetem za pomocą telefonu komórkowego, który pełni rolę modemu. Urządzenia mogą łączyć się poprzez Wi-Fi, Bluetooth lub za pośrednictwem kabla USB. Android i iPhone udostępniają najczęściej. Z łatwością można wykonywać tethering na większości urządzeń z systemem Android i iOS, które udostępniają taką funkcję bezpośrednio w ustawieniach.
Łatwość korzystania z tetheringu, powoduje że to właśnie użytkownicy wspomnianych systemów mobilnych korzystający najczęściej z udostępniania internetu.
Raport „Mobility Report” firmy Ericsson wskazuje, że przeciętnie 3,5 proc. posiadaczy smarfonów z systemem Android korzysta z tetheringu. Część operatorów zabrania korzystania z tej funkcji, blokując ją lub wprowadzając kary za jej użycie (głównie w Wielkiej Brytanii i USA). Operatorzy próbują w ten sposób nakłonić konsumentów do zakupu kilku pakietów danych do różnych urządzeń.
Kto z kim robi tethering?
Najczęstszym występującym połączeniem podczas tetheringu jest udostępnianie internetu przez iPhone’y i telefony z systemem Android dla mobilnych urządzeń PC. Ponad 1,5 proc. użytkowników korzysta z wspomnianej kombinacji. Tethering pomiędzy urządzeniami opartymi o systemy Android i iOS jest rzadszy, ale wciąż zauważalny. Użytkownicy telefonów Blackberry i systemu Symbian również korzystają z tetheringu, choć w mniejszym wymiarze.
Zwiększone zużycie danych
Z jednego smartfona można udostępniać internet do wielu różnych urządzeń w tym samym czasie. To powoduje, że konsumenci korzystający z tetheringu mają nawet do 20 razy większe zużycie danych, niż osoby niekorzystające z tej funkcji. Istotny jest również fakt, że z tetheringu korzystają zwykle osoby, które użytkują internet mobilny częściej niż przeciętnie (ang. heavy data users). Raport „Mobility Report” Ericssona wskazuje, że gdy nie uwzględniamy ruchu pochodzącego z tetheringu, to osoby te wciąż zużywają znacznie więcej danych niż przeciętny użytkownik.
– Tethering pokazuje, jak duże jest zainteresowanie konsumentów korzystaniem z internetu mobilnego na wielu urządzeniach – powiedziała Katarzyna Pąk, dyrektor działu komunikacji marketingowej w firmie Ericsson.– Przewidujemy, że w 2016 roku ponad 25 proc. światowej populacji będzie posiadało conajmniej dwa urządzenia mobilne. Przed operatorami stoi więc spore wyzwanie by zarówno za pomocą sprawnej infrastruktury, jak i dostosowanej oferty, zapewnić użytkownikom możliwość korzystania z internetu na dowolnym sprzęcie.