Firma Eutelsat Communications poinformowała o uruchomieniu nowej usługi komunikacji mobilnej o nazwie Eutelsat Air Access, opracowanej w celu przyspieszenia wdrożenia, przez komercyjne linie lotnicze działające w Europie, łączności dla pasażerów w trakcie lotu. Usługa Eutelsat Air Access, zapewniająca przepustowość do 100 Mb/s dla całego samolotu, będzie dostępna od połowy 2013 r. Nowa usługa wykorzystuje technologię ViaSat SurfBeam 2, najbardziej zaawansowany i konkurencyjny system
łączności lotniczej, działający w paśmie Ka. Zostanie on uruchomiony na satelicie o dużej przepustowości Eutelsat KA-SAT, którego łączna pojemność wynosi 90 Gb/s. Dzięki dużej szybkości transmisji i przepustowości satelity KA-SAT usługa Eutelsat Air Access umożliwi operatorom linii lotniczych oferowanie pasażerom doskonałej jakości dostępu do Internetu, strumieni wideo i usług GSM z użyciem tabletów, smartfonów i laptopów.
Eutelsat ma także możliwość dodawania dalszych funkcji sieciowych ViaSat dla celów zarządzania poziomami usług dla pasażerów. Usługa zostanie wdrożona w całej Europie i w basenie Morza Śródziemnego, z perspektywą rozszerzenia obszaru jej dostępności z użyciem innych satelitów wykorzystujących pasmo Ka. Przy wdrażaniu usługi Eutelsat Air Access firma Eutelsat współpracuje z LiveTV, jednym z największych dostawców rozrywki na żywo i usług telekomunikacyjnych dla pasażerów komercyjnych linii lotniczych. LiveTV dostarczy, zintegruje i będzie serwisować urządzenia pokładowe oraz zapewni pasażerom usługi dostępu do Internetu strumieniową transmisję wideo przez sieć Wi-Fi.
Firma LiveTV, która jest pionierem na rozwijającym się rynku rozrywki na żywo i łączności dla pasażerów w trakcie lotu, wyposażyła już ponad 700 samolotów na całym świecie. Pierwszym przewoźnikiem, który wykorzysta szansę wdrożenia tych usług nowej generacji, jest Aer Lingus. Ta irlandzka linia lotnicza podpisała w ubiegłym miesiącu list intencyjny z firmą LiveTV i planuje wprowadzenie dostępu do Internetu w kabinie samolotu dla klientów w swojej sieci europejskiej. Nowa usługa będzie dostępna w samolotach krótkiego zasięgu należących do floty Aer Lingus, w tym Airbus A319/A320 i A321. Pierwsze loty z nową usługą są planowane na drugą połowę 2013 r.
Michel de Rosen, dyrektor generalny firmy Eutelsat, tak skomentował uruchomienie usług dla pasażerów samolotów z wykorzystaniem satelity KA-SAT: –Naszym zdaniem rynek usług łączności dostępnych w trakcie lotu ma duże możliwości rozwoju. Mamy nowoczesną technologię oraz silnych partnerów i jesteśmy gotowi w nim uczestniczyć. W ciągu najbliższych 10 lat liczba samolotów oferujących w kabinie usługi rozrywkowe i telekomunikacyjne dla pasażerów powinna wzrastać o ponad 50% rocznie w Europie i na Bliskim Wschodzie oraz o ponad 80% rocznie na Dalekim Wschodzie. Firma Eutelsat zdobyła już doświadczenie w lotniczych usługach komunikacji mobilnej z użyciem satelitów wykorzystujących pasmo Ku. Wprowadzając usługę Eutelsat Air Access, wchodzimy w nową erę, w której linie lotnicze będą mogły w ekonomiczny sposób zapewnić swoim klientom łączność w kabinie samolotu.