Użytkownicy aplikacji WhatsApp masowo przesyłają sobie informację o wprowadzeniu opłat w tym popularnym komunikatorze. – To fałszywa wiadomość, bazująca na znanym od dawna mechanizmie łańcuszków – ostrzegają eksperci ds. cyberbezpieczeństwa ESET. Łańcuszek dotyczący WhatsAppa od kilku lat inicjowany jest wraz z początkiem nowego roku. W 2021 roku brzmi on podobnie jak w latach poprzednich: „Od soboty rano WhatsApp będzie płatny. Jeśli masz co najmniej 10 kontaktów, wyślij do nich
tę wiadomość” – zachęcają oszuści. „W ten sposób można pokazać, że jesteś zapalonym użytkownikiem i logo będzie niebieskie i pozostanie darmowe. Wiadomość wg dziennika TF1. WhatsApp kosztować będzie 0, 01 $ za wiadomość. Wyślij tę wiadomość do 10 osób. Gdy już to zrobisz, lampka zapala się na niebiesko (inaczej aktywuje się WhatsApp rozliczeń.)” – brzmi dalsza część komunikatu.
To fałszywa wiadomość, której głównym celem jest wzbudzenie zaniepokojenia użytkowników. Tego typu akcje często jednak „przecierają szlaki” innym, szeroko zakrojonym działaniom, związanym np. z wyłudzaniem danych. Przykładem może być choćby kampania spamowa z 2019 roku, którą wykryli badacze cyberbezpieczeństwa z ESET, także wymierzona w użytkowników komunikatora WhatsApp. Otrzymywali wtedy wiadomość, w której obiecywano 1000 GB darmowego Internetu po kliknięciu w załączony link i wypełnieniu krótkiej ankiety. Oszuści zarabiali na każdym kliknięciu w link zawarty w wiadomości.
– Łańcuszek to mechanizm znany od bardzo dawna. Ta akcja napędza się sama, a użytkownicy stali się narzędziami w rękach spamerów. Oszuści zaserwowali im mocno wiarygodną treść. Wątek opłat wzbudza zainteresowanie, a nowy rok dodatkowo uprawdopodobnia kwestię ewentualnych zmian. Ostrożność powinien przede wszystkim wzbudzić kanał dystrybuowania informacji. Żadna aplikacja nie informuje o zmianach za pośrednictwem komunikatów rozsyłanych przez innych użytkowników i nie zmusza ich do propagowania tej treści w zamian za zwolnienie z opłat – mówi Kamil Sadkowski, starszy analityk zagrożeń w ESET.
Jednocześnie WhatsApp rzeczywiście wprowadza zmiany, ale są one związane z aktualizacją regulaminu i polityki prywatności. Mają wejść w życie w dniu 8 lutego 2021. Obejmują usługę WhatsApp i sposób przetwarzania danych użytkownika oraz sposób, w jaki firmy mogą używać usług Facebooka do przechowywania czatów WhatsApp i zarządzania nimi. Komunikat o tej aktualizacji i konieczności akceptacji nowego regulaminu użytkownicy otrzymują jednak oficjalnym kanałem, zaraz po uruchomieniu aplikacji, nim rozpoczną korzystanie z niej.